Penélope Cruz Sanchez estreou na tv aos 16 anos e em 1992 atuou em Jamon Jamon, filme do catalão Bigas Luna que a projetou internacionalmente, junto com Sedução, dirigido por Fernando Trueba, que venceu o Oscar de melhor Filme Estrangeiro.

Atuou também em vários filmes de Pedro Almodóvar, como Carne Trêmula (1997), Tudo Sobre Minha Mãe (1999), Volver (2006), Abraços Partidos (2009) Os Amantes Passageiros (2013) e Mães Paralelas (2021), além de transitar entre o cinema europeu e hollywoodiano com os sucessos Vanilla Sky (2001), Não se Mova (2002) e Vicky Cristina Barcelona (2008), pelo qual venceu o Oscar de atriz coadjuvante. Casada com Javier Bardem, ela ainda concorreu outras vezes ao Oscar por Nine (2009) e os já citados Volver e Mães Paralelas, além de ter recebido vários outros prêmios e uma indicação ao Grammy e ao Emmy ao interpretar a estilista italiana Donatella Versace.

Mãe de dois filhos, Penélope também já atuou numa co-produção brasileira, o longa Sabor da Paixão (2000) da venezuelana Fina Torres, contracenando com Murilo Benício.

Em uma de suas declarações mais conhecidas, afirmou:

“Eu nunca vou mentir minha idade. As pessoas me amam por muitas coisas e quando eu tiver 80 anos elas ainda estarão em mim.”